San Giovanni Rotondo scala le vette dell’innovazione digitale tra i banchi della Camera dei Deputati per ritirare il prestigioso Premio America Innovazione. È la storia di Pier Paolo e Michele Mangiacotti, rispettivamente 18 e 21 anni. Due fratelli che, partendo dalla loro camera, hanno costruito un impero digitale capace di attirare l’attenzione della Silicon Valley.
Tutto inizia nell’aprile del 2023. Pier Paolo ha un’intuizione, Michele lo segue a ruota. Insieme fondano Emerals, una startup che in poco più di un anno è diventata un caso di studio. Non stiamo parlando di semplici videogiochi, ma di una community di oltre 340 mila persone che vivono una “seconda vita” su un server personalizzato di GTA 5.
Nel loro universo digitale, ogni utente sceglie chi essere: un medico che salva vite, un poliziotto che pattuglia le strade o un criminale che cerca di farla franca. Ma a differenza del caos che spesso regna nel web, qui le regole sono ferree. Oltre 120 moderatori volontari vigilano affinché lo spazio resti sano e sicuro.
“Il personaggio diventa un’estensione della vita reale,” racconta Michele. “Ci si prende cura del proprio avatar come facevamo un tempo con i Tamagotchi, ma in una dimensione sociale enorme”.
La cosa che più impressiona non sono solo i numeri, stiamo parlando di una delle realtà più grandi e redditizie d’Europa nel settore, ma la normalità straordinaria di questi due ragazzi. Nonostante il successo e l’ingresso in società di un colosso come H-Farm, Pier Paolo sta per affrontare la maturità al liceo e Michele prosegue gli studi universitari.
Proprio Michele, nell’ultimo anno, ha respirato l’aria di Stanford e della Silicon Valley, portando a casa un bagaglio di competenze che oggi i mercati e la Fondazione Italia-USA certificano con questo riconoscimento internazionale.
In un mondo che ha provato a venderci “metaversi” deserti e artificiali, i fratelli Mangiacotti hanno fatto l’esatto opposto: hanno costruito una comunità vera, vibrante e protetta, dove i ragazzi, soprattutto tra i 15 e i 25 anni possono interagire senza paura di abusi verbali o comportamenti scorretti, grazie a sistemi di segnalazione immediati.
Il premio ritirato a Roma non è un punto di arrivo, ma un trampolino. Con l’uscita imminente di GTA 6, l’obiettivo dei fratelli è quello di trasferire la loro enorme community sulla nuova piattaforma e puntare al primato mondiale.
La storia di Pier Paolo e Michele è la dimostrazione che il talento non ha età e che, con la giusta visione, le radici profonde di una realtà locale come San Giovanni Rotondo possono alimentare ali capaci di volare oltre l’oceano. Un orgoglio tutto garganico che oggi guarda al futuro con la forza delle idee e la serietà di chi, pur avendo il mondo digitale tra le mani, tiene i piedi ben piantati per terra.