Nel primo Sabato dopo la Pasqua, il Sabato “in albis”, a Cerignola c’è un appuntamento di devozione popolare che ogni anno attira un gran numero di persone.
Si tratta del pellegrinaggio della Sacra Icona della Madonna di Ripalta, che torna dal Santuario diocesano (ubicato nei pressi della “riva alta” dell’Ofanto) fino Duomo, attraversando in processione le principali vie cittadine. La Sacra Effige bizantina resta per sei mesi (a partire da Ottobre) nel Santuario “in campagna”, per poi tornare appunto nel Sabato in albis nel Duomo cittadino, secondo la tradizione.
Come ha sottolineato Giovanni Montingelli, studioso e appassionato di storia e tradizioni locali, nonché membro della Deputazione Feste Patronali di Cerignola– anche per questo evento religioso e di folklore non ci sono più i grandi numeri di una volta. I partecipanti sono diminuiti rispetto al passato, ma la devozione popolare verso la Sacra Icona della Madonna di Ripalta, Patrona della Città, è sempre molto sentita.
“I giovani non sembrano più attratti da questi eventi di fede, forse sono alla ricerca di altro. La partecipazione meno numerosa al pellegrinaggio della madonna di Ripalta come pure in altri riti e funzioni religiose è la conseguenza di una società che sta cambiando. Ma devo dire che comunque da alcuni anni a questa parte stiamo assistendo ad una controtendenza, anche grazie ad una maggiore sensibilizzazione dei parroci e del clero in generale. Ci sono gruppi di giovani che partecipano con devozione e continuità, e quindi mi sento abbastanza fiducioso per il futuro, circa il fatto che queste tradizioni religiose e popolari vengano tramandate e conservate nel tempo come doni preziosi della nostra comunità”, le parole di Giovanni Montingelli.
Programma di sabato 11 Aprile
Dopo la Santa Messa presieduta dal Vescovo Mons. Fabio Ciollaro e concelebrata dai sacerdoti della città, alle 12.15 comincia il Pellegrinaggio a piedi dal Santuario diocesano verso Cerignola.
L’arrivo al Piano delle Fosse (dopo le tradizionali fermate presso la “Salve Regina” e le Pozzelle) è previsto per le ore 19.45
Alle ore 20.30 si svolgerà la solenne processione della Sacra Effige della Madonna di Ripalta per le seguenti vie cittadine: Piano San Rocco, Via Modena, Via Don Minzoni, Piazza Zingarelli, Corso Gramsci, Corso Garibaldi, Basilica Cattedrale (Duomo).